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Lanzarote ist die nordöstlichste der Kanarischen Inseln und hat aus der Vogelperspektive eine seltsame Form. Der Schriftsteller Rafael Arozarena verglich sie mit 'einem Kamel, das im Atlantik gestrandet ist'. Aus dem Flugzeug erkennen die Besucher zwei flache Buckel, die aus dem schwarzen Lavagestein emporwachsen: Im Norden den 670 Meter hohen Gipfel des Famara-Massivs und im Süden den 608 Meter hohen Atalaya de Femes.

80.000 Menschen leben auf der streckenweise an eine Mondlandschaft erinnernden Insel, knapp die Hälfte davon in der Hauptstadt Arrecife.

Lanzarotes Geographie und Geschichte ist vor allem geprägt von einem sechs Jahre anhaltenden Vulkanausbruch, der 1730 begann und den Augenzeuge Pfarrer Lorenzo Curbelo folgendermassen beschrieb: Die Lava strömte über die Dörfer hinweg, anfangs sprudelnd und schnell wie Wasser, dann schwer und zäh wie Honig. Fast ein Drittel der Inseloberfläche hat das Magma damals unter sich begraben, fruchtbare Felder erstickt und elf Ortschaften komplett ausgelöscht. In den 'Montanas del Fuego, dem aus 100 Vulkankegeln bestehenden Kratergebirge im Südwesten der Insel, herrscht noch immer in nur sechs Metern Tiefe eine Temperatur von 400 Grad Celsius. Wasser, in ein metertiefes Loch geschüttet, wird hier umgehend in Form einer Fontäne nach oben gespien.

Touren in den Nationalpark Timanfaya mit seinen Mondlandschaften zählen zu den interessantesten Ausflügen, die Urlauber auf Lanzarote unternehmen können. Aufgrund seines vulkanischen Ursprungs gibt es in dem Nationalpark eine Vielfalt an geologischen Erscheinungen, aber erstaunlicherweise auch an die 180 verschiedenen Pflanzenarten zu bewundern.

Insgesamt bestimmen auf Lanzarote schwarze Felder und weisse Häuser mit grünen oder blauen Fenstern und Türen das Landschaftsbild. Im Jahre 1987 wurde Lanzarote von der Welt Tourismus Organisation zu einer der sechs weltweit zu erhaltenden Landschaften erklärt und 1994 von der UNESCO zum Biosphären Reservat ernannt.
Die Bauern Lanzarotes, die sich natürlich auch auf die vom Lava bedeckte Erde einstellen mussten, erkannten rasch, dass die nussgrossen grauschwarzen Lavakörner die Eigenschaft besitzen, Nachttau zu binden, den sie im Laufe des Tages wieder freisetzen. Sie gruben Löcher in die Vulkanerde und bepflanzten sie sorgsam mit Gemüse und Weinreben. In den trichterförmigen, von Steinmauern geschützten Mulden zwischen Uga und Masdache wird auf diese Weise bis heute der wohlschmeckende, heimische Wein angebaut.
Seine künstlerische Prägung bekam Lanzarote insbesondere durch den weltberühmten Maler und Architekten Cesar Manrique. Mit ambitionierten Projekten wie dem Lavatunnel Cueva de los Verdes oder dem Jardin de Cactus Tausenden von grossen Kugelkakteen auf schwarzer Lavaerde - schuf er eine eindringliche Synthese von Kunst und Natur. Manrique gelang es auf seine Weise, das Bewusstsein für die Schätze und den Charakter der Insel zu konservieren und zu steigern. Quelle TUICars